いよいよインド最終日。すでに仏跡参拝も済み、今日はインドを代表する世界文化遺産、タージ・マハールの見学です。現地2月6日の早朝ホテルを出発し、タージ・マハールがあるアグラという町へバス移動でした。
 昼前に到着し、早速タージ・マハールを見学しました。世界的に有名な遺跡だけに実にたくさんの観光客がいます。インドの多くの遺跡はそうですが、中に入るのにも、ボディチェックがあります。
タージ・マハールは、ムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、1631年に死去した愛妃ムムターズ・マハルのため建設した総大理石の霊廟です。インド・イスラム文化を代表する建築で、左右対称の実に美しい建造物でした。ガイドさんの説明では、22年の歳月をかけて、延べ2万人の市民を動員して建造したとか。
 ともかく、そのシンメトリーの白い建物はとても美しく、特に四隅に建っている塔が素晴らしい。それはわざと外向きに傾けてあるそうです。
このタージ・マハールを建てた皇帝は、後にアグラ城に幽閉されます。現在は、このタージ・マハールに、マハル妃の橫に、このタージ・マハールを建てた皇帝も葬られています。
調べますと、インドには30近い世界文化遺産があり、このタージ・マハールもその一つです。この日、見学したタージ・マハールとすぐ近くにあるアグラ城も世界文化遺産でした。
私は、姫路が誇る世界文化遺産の姫路城のすぐ近くに住んでおります。毎日見ていますが、それでもいつ見ても美しいと思います。やはり当たり前ですが、世界文化遺産となる建物はどこの国のものでも素晴らしいのです。
さて、こうして私たちのインド巡礼の旅は終わりに近づきました。タージ・マハールとアグラ城を見学し、昼食後、私たちは再びデリー空港に移動し、この日の夜、日本へ向け飛び立ちました。

 

インド紀行⑤
インド３日目はベナレスに宿泊した。そして、翌朝現地２月５日、ベナレスにてガンジス河の御来光を参拝したのです。
ベナレス（ヴァーラーナシー）は、ガンジス河沿いにある、ヒンドゥー教の一大聖地として、インド国内外から多くの信者、巡礼者、観光客を集めるインド最大の宗教都市です。 そして、この街の郊外に、釈尊が初めて説法を行ったサールナート（鹿野苑）があるのです。このベナレスで最も有名なのが、ガンジス河の岸辺に連なる「ガート」と呼ばれる沐浴と火葬のための神聖な場所で、そこは河へ向かって階段状になっています。インドの多くの人々は、生涯に必ず一度はここを訪れ、ガンジス河で日の出と共に沐浴し、自身の穢れを流すわけです。私たちが訪れた日も、多くの人が沐浴をしていました。さらに、亡くなるとここで火葬され、遺骨をガンジス河に流します。ガンジスに遺骨を流すと、輪廻から解脱すると言われています。ガンジス河では、ボートに乗り、河の中からガートを見学しました。また火葬そのものには出会いませんでしたが、日常的にここで火葬も行われているのです。
その後、釈尊が初めて説法を行った鹿野苑跡(サールナート）を参拝し、再びお勤めをしたのです。
釈尊は、ブッダガヤで悟りを開き、しばらく悟りの境地を味わった後、バラモンの最高神である梵天から説法することを勧められたと言われます。そうして、元の修行仲間がいるサールナートまで来て、初めての説法をしたのです。これを初転法輪と言います。ここサールナートと、成道されたブッダガヤはおよそ200キロも離れているのですが、かつての苦行仲間がいるためにやってきたのです。
私たちは、サールナートと博物館に行った後、この日再びベナレスからデリーでまで空路で移動しました。いよいよ翌日がインド最終日です。
 

インド紀行④
朝の霊鷲山もそう思いましたが、ブッダガヤも「ついに来たぁ!!!」という感じでした。
ブッダガヤは言うまでもなく、釈尊の四大仏跡の一つです。今回の旅行は、日程の関係で、四大仏跡のうち、誕生地であるルンビニーと、涅槃の地であるサールナートには行けませんでしたが、いつかは参拝したいと思います。
さて、ブッダガヤは、お釈迦様が仏陀になられた（成道）の場所です。したがって、全仏教徒の聖地であるのです。
釈迦族の太子であったシッダールタは、29歳の時出家し、６年の修行の後、このブッダガヤを流れる尼蓮禅河（ナイランジャナー河）で沐浴をします。その時、苦行でいまにも倒れそうなシッダールタに乳がゆをお与えなされたのが、この河の近くに住む長者の娘であったスジャータです。
乳がゆをお飲みなられたシッダールタは体力と気力を取り戻し、菩提樹の下に座り続け、ついに悟りを開かれたのです。時に釈尊35歳。12月８日の明け方、東の空には金星が輝いていたとされます。釈迦族の太子であったシッダールタが悟りを開かれ、以後釈迦牟尼世尊（略して釈尊）と言われるのです。
お釈迦様の話が長くなりました。ブッダガヤは全仏教徒の聖地です。私たちが参拝した折も、スリランカの仏教徒、チベットの僧達がたくさんいました。チベット僧たちは、ずっと五体投地の礼拝を繰り返しておられました。
私たちは、菩提樹のもとで読経をし、その後スジャータの村へ行き、そして遠く離れたベナレスへとバス移動をしたのでした。

 

インド紀行③
現地2月４日はインド3日目ラージギルです。2日目にデリーからパトナへ空路で移動し、その後、バスでここラージギルまで移動し宿泊しました。
この日はまず、朝5時半にホテルを出発し、仏陀となられたお釈迦様が、無量寿経や観無量寿経、法華経をはじめとする大乗経典を説いたと言われる、「霊鷲山」の参拝です。「霊鷲山」をはじめとするこの一帯は、古代インドのマガタ国の首都で王舎城と言われました。その王舎城の郊外にあるのが「霊鷲山」です。
「仏説無量寿経」の冒頭にはこうあります。
「われ聞きたてまつりき、かくのごとく。ひと時、仏、王舎城耆闍崛山のうちに住したまひき。大比丘の衆、万二千人と倶なりき。」（浄土真宗聖典註釈版三頁）
この「耆闍崛山」（ぎしゃくっせん）というのが霊鷲山の正式な名称です。おそらく釈尊も拝まれたでろう霊鷲山からの御来光は格別でした。そして、皆で当然のごとく頂上の礼拝所でお勤めをしたのです。
その後ホテルで朝食を摂り、竹林精舎跡や昨日行けなかったナーランダ仏教大学跡等を参拝し、再びバスで3時間ほど移動し、お釈迦様成道の地であるブッダガヤに入ったのでした。